- А как в спальне оказалась? - нахмурился Александр, - почему тебя не съели тоже? Не вкусная?
- Погонщика не мог проглотить дракон, не несите чепуху! - разозлился Мартин.
- В покои, спрашиваете, как вернулась? - задумалась расстроенная принцесса. - Я очнулась на лавочке в беседке, встала и пошла к себе. Если не ящер съел, то куда делся мой суженый? Не в дракона же он превратился?
- Превращение! - стукнула себя по лбу Соня, - как же я забыла! У меня же артефакт отца есть!
- А ты летать сможешь? - засомневался в её способностях младший принц.
- Есть только один способ узнать, - принцесса покосилась в сторону вещей, что держал один из кузенов, - чемодан не потащу! И вы, - она обратилась к мальчикам, - оборачивайтесь, давайте! В виде котов, поди, легче будете!
- Других вариантов все равно нет, а время на исходе... - поддержала идею сестры Элли, открывая свой чемодан и распихивая по карманам вещи, которые могут понадобиться.
- Напиши записку, что бы отправили багаж принцу Бертраму Лобишом в королевство Моннаро, - посоветовал Алекс.
- А наши дракончики? - жалобно пискнула Элли. - Я не могу оставить Бруно одного!
- Ну, у тебя есть выбор! - усмехнулся братец и обернулся черным котом с пушистым хвостом на самом кончике которого красовалось белое пятнышко.
- Если бы он у меня был... Я бы не ныла, - ведьма подхватила на руки двух оборотней в их звериной ипостаси и поторопила сестру: - Соня, не бойся! Ты наша последняя надежда! Становись драконом.
- Ладно, ты права.
Дотронувшись до кулона, София постаралась призвать его магию, и она откликнулась - тело ведьмы начало видоизменяться, расти и покрываться чешуей. Через минуту перед Элианной возвышалась золотистая драконица. Она расправила крылья и попробовала делать ими поступательные движения.
- Предлагаю…Пробный полет, сестрёнка. Пока без груза.
Услышав рекомендацию, рептилия оттолкнулась от каменного пола балкона и взмахнула перепончатыми крыльями. Отлетев на пару сотен метров, сделав разворот, она вернулась и приземлилась, правда, сломав при этом мебель.
- Тише, моя девочка... - Элли приблизилась к чудищу, - опусти крыло, я постараюсь забраться.
Сначала она позволила котам вбежать на спинку змея, а потом и сама удобно расположилась:
- Вперед, Сонька!!! Оставим их ни с чем! Ну, их этих женихов в баню!
***
- Элар!
- Да, повелитель! - высокий черноволосый погонщик поклонился магу, лицо которого было словно тронуто туманной дымкой, как бы кто ни вглядывался, черты собеседника разглядеть никогда не получалось.
- Я вроде бы не давал команду отправляться... Мы же решили, что в этот раз перенесемся сквозь созданные мною порталы?
- Все верно. Ждем вашего приказа, к тому же не все девушки заняли свои места...
- Свяжитесь с тем золотистым драконом, что поднялся в небо раньше времени и узнайте, почему он ослушался приказа. Кто им управляет?
- Да, мой господин...
- Сколько еще невест нужно дождаться? - Эльден не терпел нарушенийв субординации, всё должно было идти исключительно по плану. А это утро с самого начала не заладилось, ибо он просто не мог заснуть, мучимый противоречивыми мыслями.
- Две девушки остались. Принцессы Лобишом.
Фамилия владыке показалась смутно знакомой.
- Так в чём же дело? Завтрак давно закончился.
- Эти невесты так и не явились к столу.
- Служанка, что говорит? В чём проблема? Не хотят есть и не надо, отобедают уже на месте. Мы быстро переместимся.
- Сейчас распоряжусь разыскать прикрепленную к их покоям прислугу.
- Это нужно было сделать уже давно! Сорок восемь невест должны ждать двоих?!!
- Исполняю, - аристократ поклонился и отправился отдавать подчиненным соответствующие распоряжения.
Властелин обошел драконов, расположенных на лужайке, проверяя всё ли готово к путешествию, а мысли его снова перенеслись к молоденькой прелестнице с огненно рыжими волосами. Как же это он сразу не понял, что это дочь верховной ведьмы и Аскольда? Где были его интуиция, разум и проницательность? Только заметив некую странность - девушка слышала мысли дракона - он понял, что здесь что-то не так. Погрузив красавицу в волшебный сон, он тщательно её осмотрел, произвел магический анализ родства по крови и... в подтверждение всему нашел у нее артефакт Аскольда Ловаса, своего когда-то лучшего погонщика. На прошлых соревнованиях его обошел молодой и импульсивный Элар Хант. Последний был единственным сыном герцога древнего дворянского рода аристократии Гроезффорда и на него возлагались большие надежды.
Тщательно осмотрев все кабинки и присутствующих там леди, Эльден не заметил рыжей копны волос. Любопытство, подправленное неожиданной догадкой, взяло верх, поэтому достав магический кристалл, он связался с главной ведьмой семи миров Настасией Овела.
- Да, владыка Эльден Ван Наанг, - голос женщины, как всегда не выражал никаких эмоций. После того, как повелитель всех миров сломал её жизнь, направив судьбу в совершенно другое русло, она старалась свести общение с боссом до минимума. Он же со своей стороны тоже все свои распоряжения и задания отправлял ей в виде послания. Решение относительно будущего двоих подданных было принято осознанно, и он о нем не жалел. Правила и законы существуют для всех и если он даст слабину в каком-либо вопросе, то начнется хаос. - Я вас слушаю.
- У меня вопрос по поводу фамилии вашей дочери. Если мне не изменяет память, вы вышли замуж?
Настасия прикусила язык и не стала напоминать властелину, что ведьмочек двое, к тому же как две капли воды похожих друг на друга.
- Всё правильно. Мой муж принц королевства Моннаро Бертрам Лобишом и у всех детей его фамилия. Это всё, мой господин?
- Меня ещё интересует, что делает ваша дочь в королевстве Ангрэд? Надеюсь её присутствие на празднике Святой Марфы не ваших рук дело?
Всё вышесказанное ни о чём не говорило верховной ведьме, подробностей путешествия детей она не знала, но пришлось подыграть девчатам:
- Вы меня в чем-то хотите обвинить?
- Нет, просто считаю странным появление ведьмы на балу именно в тот год, когда туда прибыли погонщики драконов. К счастью я увел Элли с праздника и она не успела ни с кем связать свою судьбу. Вы должны понимать, что месть за прошлое не уместна в таких вопросах, как магия и сохранение редкой силы. Прошло столько лет...
- Я все понимаю, повелитель. Уверена, что это просто совпадение. Девочка путешествует с родными и, наверняка совершенно случайно оказалась среди ваших уникальных магов. Рада, что вы уберегли мое чадо от ненужного, навязанного магией брака, который претит вашим законам.
- Всего хорошего, Настасия. Кстати вы уладили конфликт в фиолетовом мире?
- Я как раз оттуда сейчас вернулась, юную ведьму пришлось лишить силы, она слишком амбициозна и швырялась проклятиями во всех без разбора, сетуя на несчастную судьбу.
- Благодарю. Удачного контроля. Конец связи.
***
Вернувшись к погонщикам, Властелин наткнулся на взволнованного первого помощника.
- Мой, повелитель, девушки Лобишом, как в воду канули. Служанка спит непробудным сном...
- Девушки? - зацепился за слово Эльден. - Их двое? И кто... - его взгляд опустился на запястье Элара. Там красовался тонкий золотистый ободок. - Только не говори мне, что это ты? - сам не зная почему, он улыбнулся. История повторяется... Вот точно без верховной ведьмы и её злокозненности здесь не обошлось!
- Я... - опустил голову герцог. - Кто знал, что на балу невест будут ведьмы?
- Их и не должно было быть... не должно...
Несколько секунд они смотрели друг на друга, пытаясь осмыслить масштаб катастрофы.
- Мы не будем их ждать! - решил властелин Перекрёстка семи миров и принялся отдавать приказы, - Отправляемся!
- Я не в восторге от подобной партии... Но, что-то в ней есть... Безудержный огонь!
- Герцог Хант, ты в своем уме?!!! - сверкнул золотистыми глазами в его сторону главный. - Погонщики и ведьмы не заключают союз! Точка! Занимай место, через месяц магия развеется, и ты освободишься от мыслей о девчонке!